Гигантский небесный разряд: 50-мильный джет (молния) над Новым Орлеаном

Необычное фото, сделанное с борта Международной космической станции в ноябре прошлого года, и недавно обнародованное NASA, поразило научный мир. Изображение демонстрирует невероятное природное явление – гигантский джет молнии, взметнувшийся на высоту около 80 километров (50 миль) над побережьем Нового Орлеана. Этот впечатляющий разряд, напоминающий фантастический космический луч, является примером так называемых «кратковременных светящихся явлений» (TLE – Transient Luminous Events).

Загадочные танцы электричества в стратосфере

В отличие от привычных нам линейных молний, которые бьют с неба на землю, джеты устремляются вверх, пронзая атмосферу до высот, недоступных для обычных грозовых разрядов. Механизм их возникновения связан с перераспределением электрических зарядов в облаках. Отрицательные заряды, обычно находящиеся в нижней части грозового облака, на какое-то время оказываются вверху. Этот временный переворот поляризации и провоцирует взрывной выброс энергии в виде впечатляющего джета.

Интересно, что в момент этого события, по словам очевидцев (а их оказалось несколько – в городе зафиксирована невиданная активность камер видеонаблюдения), над Нью-Орлеаном наблюдалось необычайно яркое свечение, напоминающее северное сияние. Однако оно было гораздо более интенсивным и кратковременным. Некоторые жители даже рассказывали о странном, почти осязаемом гудении, сопровождавшем феномен. Однако эти свидетельства пока не получили научного подтверждения.

Ученые предполагают, что мощность таких джетов может в 60 раз превышать характеристики обычных молний. Это делает их не только визуально впечатляющими, но и потенциально опасными, хотя на больших высотах вероятность прямого воздействия на земную поверхность минимальна.

Этот конкретный джет, запечатленный на снимке, относится к категории наиболее мощных и высоких. Открытие джетов молнии было сделано относительно недавно – в 2001 году. Доступных фотодоказательств пока немного, но ученые полагают, что ежегодно происходит до тысячи таких событий.

Список некоторых известных типов TLE (кратковременных светящихся явлений):

• Джеты (Jets) – как описано выше, это мощные разряды, направленные вверх
• Спрайты (Sprites) – крупномасштабные красные разряды, появляющиеся высоко над грозовыми облаками
• Эльфы (Elves) – слабое расширяющееся свечение, охватывающее большие площади
• Гномы (Gnomes) – маленькие, быстро исчезающие вспышки света, расположенные ниже спрайтов
• ТАЛе (TROLLs) – Transitional Optical Luminous Lineaments – длинные светящиеся полосы, которые развиваются на краях спрайтов

Исследование TLE продолжает оставаться захватывающей областью метеорологии, обещая новые открытия и более глубокое понимание сложных процессов, происходящих в верхних слоях атмосферы нашей планеты.  Фотография гигантского джета над Новым Орлеаном – наглядное тому подтверждение.